Page 21 - Evolution

5.3) Les fossiles prouvent également l’évolution

Les fossiles sont la preuve de l’évolution, cependant, le processus de fossilisation est un processus
« rare » et ceci implique qu’il y a parfois des « trous » dans les données fossiles (tout simplement
parce que les conditions extérieures n’ont pas permis une fossilisation de l’organisme en question)

La paléontologie a néanmoins permis de démontrer que l’évolution a existé

Comment date-t-on les fossiles ?

1) Au dix-neuvième siècle, les datations se faisaient de façon relative : les roches les plus
profondes sont évidemment les plus âgées

2) A partir du moment où la géologie a pu disposer des lois de désintégration radioactive, on
a daté de façon absolue les roches (principe de la datation voir explications données au
cours)

Si un fossile se trouve dans cette couche géologique , on en conclut qu’il a été formé à ce moment

L’évolution du cheval

1) Aspects anatomiques

La figure ci-après montre les aspects des fossiles de pattes et de dents retrouvés chez les ancêtres
du cheval et le cheval lui-même

L’ancêtre des chevaux est l’ Hyracotherium : sa taille était celle d’un chien , voire plus petite
encore , leur habitat était essentiellement sylvestre , ils échappaient aux prédateurs en se
dissimulant dans les fourrés. Leurs dents étaient relativement petites et simples . Leurs pattes
étaient constitués de 4 orteils antérieurs et de trois postérieurs , ils possédaient non pas des sabots
mais plutôt des coussinets comme nos chiens ou chats .

Les espèces suivantes ont vu leur membres s’adapter à la course en plaines (élongation et
réduction des orteils) plus grandes foulées et course plus rapide et plus longue , de plus la
végétation devenant herbacée , les dents ont développé un réseau de « crêtes » pour broyer
convenablement les herbes .

Les changements observés dans la morphologie de ces ancêtres ne sont pas « constants »,
l’évolution s’est faite par à-coups , l’observation des fossiles montrent que parfois, il y avait peu
de changements puis tout d’un coup, il y avait une modification . c’est ainsi qu’on a retrouvé des
fossiles de chevaux de petite taille , les nannippus

Evolution-adaptabilité-Diversité (M. Bombart)

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